Pomimo wielu teoretycznych opracowań, filozofia prawa nie oferuje jednej zwięzłej teorii interpretacji prawa. Ostatnie odkrycia sugerują, że osoby stosujące prawo będą bardziej polegać na literalnym znaczeniu przepisu (tekstualnym znaczeniu) niż na jego celu (szczegółowa dyskusja na temat ustaleń empirycznych oraz debaty między tekstualizmem a celowością, zob. Almeida et al., 2023), zwłaszcza gdy są proszone o koordynację z innymi (Hannikainen et al., 2022). Chociaż mechanizmy stojące za tym efektem są nadal dyskutowane, możliwymi wyjaśnieniami są interpretacyjna zgoda co do tekstowego znaczenia oraz jego wyrazistość i publiczność (Hannikainen et al., 2022; Bystranowski et al., 2024).
Badanie interpretacji prawa za pomocą metody winietkowej ma pewne wady; z jednej strony uczestnicy są zazwyczaj proszeni o ocenę zachowania innych. Różnica między oceną prawną a przestrzeganiem prawa może być odzwierciedlona w różnych metodologiach interpretacji, ponieważ zadanie oceny zachowania innych jest z natury bardziej publiczne i może zatem skłaniać się ku tekstualizmowi.
Badanie rzeczywistego przestrzegania norm jest ważne z innego powodu: Przy stosowaniu przepisu, zarówno jako sędzia, jak i obywatel, rzeczywiste konsekwencje zarówno aktu (nie)przestrzegania, jak i oceny oraz późniejszej kary będą oddziaływać na wyrazistość określonych interpretacji. Może być o wiele bardziej wyraziste przestrzeganie celu przepisu, jeśli tekstowe. znaczenie przepisu prowadziłoby do wyników szkodliwych dla innych.
Nasza główna hipoteza to, że przestrzeganie przepisu zmienia się wraz z rozbieżnością między tekstowym znaczeniem przepisu a jego celem. W normalnym przypadku (tekst i cel się pokrywają) prawdopodobieństwo przestrzegania przepisu jest wyższe niż w przypadkach, gdy te dwa aspekty się od siebie oddalają. Ponadto, ta tendencja będzie moderowana przez wskaźnik orientacji na wartość społeczną (SVO; Murphy et al., 2011) oraz przez prostą miarę ogólnego przestrzegania reguł.